A Mata Atlântica é um bioma de floresta tropical que abrange a costa leste, sudeste e sul do Brasil. É um grande centro de endemismo e suas formações vegetais são extremamente heterogêneas, indo desde campos abertos em regiões montanhosas até florestas chuvosas perenes nas terras baixas do litoral.
INTRODUÇÃO
Do Rio Grande do Sul até o Piauí, diferentes formas de relevo, paisagens,
características climáticas diversas e a multiplicidade cultural da população
configuram essa imensa faixa territorial do Brasil. No entanto, existe um
aspecto comum que dá unidade a toda essa região: o bioma mais rico em
biodiversidade do planeta, a Mata Atlântica. Ao todo, são 1.300.000 km², ou
cerca de 15% do território nacional, englobando 17 estados brasileiros,
atingindo até o Paraguai e a Argentina. Somado à magnitude destes números, um
outro dado modifica a percepção sobre a imensidão desse bioma: cerca de 93% de
sua formação original já foi devastado.
Classificada
como um conjunto de fisionomias e formações florestais, a Mata Atlântica se
distribui em faixas litorâneas, florestas de baixada, matas interioranas e
campos de altitude. São nessas regiões que vive também 62% da população
brasileira, cerca de 110 milhões de pessoas. Um contingente populacional enorme
que depende da conservação dos remanescentes de Mata Atlântica para a garantia
do abastecimento de água, a regulação do clima, a fertilidade do solo, entre
outros serviços ambientais. Obviamente, a maior ameaça ao já precário
equilíbrio da biodiversidade é justamente a ação humana e a pressão da sua
ocupação e os impactos de suas atividades. Pela
extensão que ocupa do território brasileiro, a Mata Atlântica apresenta um
conjunto de ecossistemas com processos ecológicos interligados. As formações do
bioma são as florestas Ombrófila Densa, Ombrófila Mista (mata de araucárias),
Estacional Semidecidual e Estacional Decidual e os ecossistemas associados como
manguezais, restingas, brejos interioranos, campos de altitude e ilhas
costeiras e oceânicas. Um exemplo da relação entre os ecossistemas é a conexão
entre a restinga e a floresta, caracterizada pelo trânsito de animais, o fluxo
de genes da fauna e flora, e as áreas onde os ambientes se encontram e vão
gradativamente se transformando - a chamada transição ecológica.
Vale destacar ainda a existência de sete das nove maiores bacias hidrográficas
brasileiras neste bioma. Sendo assim, proteger a Mata Atlântica também é
proteger os processos hidrológicos responsáveis pela quantidade e qualidade da
água potável para cerca de 3,4 mil municípios, e para os mais diversos setores
da economia nacional como a agricultura, a pesca, a indústria, o turismo e a
geração de energia.
Os
rios e lagos da Mata Atlântica abrigam ainda ricos ecossistemas aquáticos,
grande parte deles ameaçados pelo desmatamento das matas ciliares e consequente
assoreamento dos mananciais, pela poluição da água, e pela construção de
represas sem os devidos cuidados ambientais. Essa intrincada rede de bacias é
formada por rios de importância nacional e regional, do São Francisco e Paraná,
ao Tietê, Paraíba do Sul, Doce e Ribeira do Iguape.
São, por exemplo, 261 espécies conhecidas de mamíferos, 1020 espécies de
pássaros, 197 de répteis, 340 de anfíbios e 350 de peixes que são conhecidos
até hoje no bioma. Sem falar de insetos e demais invertebrados e das espécies que
ainda nem foram descobertas pela ciência e que podem estar escondidas bem
naquele trecho intacto de floresta que você admira quando vai para o litoral. Outro
número impressionante da fauna da Mata Atlântica se refere ao endemismo, ou
seja, as espécies que só existem em ambientes específicos dentro do bioma. Das
1711 espécies de vertebrados que vivem ali, 700 são endêmicas, sendo 55
espécies de mamíferos, 188 de aves, 60 de répteis, 90 de anfíbios e 133 de
peixes. Os números impressionantes são um dos indicadores desse bioma como o de
maior biodiversidade na face da Terra. A
Mata Atlântica abriga hoje 383 dos 633 animais ameaçados de extinção no Brasil,
de acordo com o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais
Renováveis (Ibama).
Se você fizer uma
viagem do nordeste ao sul do Brasil, pelo litoral e pelos planaltos
interioranos, não irá admirar simplesmente a bela paisagem da floresta
atlântica. Mas sim uma série de variações conhecidas por nomes como Ombrófila
Densa, Ombrófila Mista, Estacional Semidecidual, Estacional Decidual, além de
ecossistemas associados como os campos de altitude, manguezais, restingas,
brejos interioranos e ilhas oceânicas. Tal variedade se
explica pois, em toda sua extensão, a Mata Atlântica é composta por uma série
de ecossistemas cujos processos ecológicos se interligam, acompanhando as
características climáticas das regiões onde ocorrem e tendo como elemento comum
a exposição aos ventos úmidos que sopram do oceano. Isso abre caminho para o
trânsito de animais, o fluxo gênico das espécies e as áreas de tensão
ecológica, onde os ecossistemas se encontram e se transformam. É fácil entender,
portanto, porque a Mata Atlântica apresenta estruturas e composições
florísticas tão diferenciadas. Uma das florestas mais ricas em biodiversidade
no Planeta, a Mata Atlântica detém o recorde de plantas lenhosas (angiospermas)
por hectare (450 espécies no Sul da Bahia), cerca de 20 mil espécies vegetais,
sendo 8 mil delas endêmicas, além de recordes de quantidade de espécies e
endemismo em vários outros grupos de plantas. Para se ter uma idéia do que isso
representa, em toda a América do Norte são estimadas 17.000 espécies
existentes, na Europa cerca de 12.500 e, na África, entre 40.000 e 45.000. Mas a Mata
Atlântica encontra-se em um estado de intensa fragmentação e destruição,
iniciada com a exploração do pau-brasil no século XVI. Até hoje, ao longo do
bioma são exploradas inúmeras espécies florestais madeireiras e não madeireiras
- como o caju, o palmito-juçara, a erva-mate, as plantas medicinais e
ornamentais, a piaçava, os cipós, entre outras. Se por um lado essa atividade
gera emprego e divisas para a economia, grande parte da exploração da flora
atlântica acontece de forma predatória e ilegal, estando muitas vezes associada
ao tráfico internacional de espécies.
É comum pensarmos na complexidade de um bioma por aspectos de sua fauna e
flora, mas um elemento fundamental para a existência da biodiversidade é a
água. E se a água é essencial para dar vida a um bioma como a Mata Atlântica,
suas florestas têm um papel vital para a manutenção dos processos hidrológicos
que garantem a qualidade e volume dos cursos d'água. Além disso, as atividades
humanas desenvolvidas dentro do bioma também dependem da água para a manutenção
da agricultura, da pesca, da indústria, do comércio, do turismo, da geração de
energia, das atividades recreativas e de saneamento. Atualmente,
um conceito-chave para se estudar a relação entre a água, a biodiversidade e as
atividades humanas é o da bacia hidrográfica, ou seja, o conjunto de terras
drenadas por um rio principal, seus afluentes e sub afluentes. Na Mata Atlântica
estão localizadas sete das nove grandes bacias hidrográficas do Brasil,
alimentadas pelos rios São Francisco, Paraíba do Sul, Doce, Tietê, Ribeira de
Iguape e Paraná. As florestas asseguram a quantidade e qualidade da água
potável que abastece mais de 110 milhões de brasileiros em aproximadamente 3,4
mil municípios inseridos no bioma. Finalmente, destaca-se o desmatamento como fator agravante da crise hídrica, já
que a supressão da vegetação, principalmente em áreas de mata ciliar, acarreta
no assoreamento dos cursos d'água e até desaparecimento de mananciais. Como se
não bastasse, a poluição por esgoto, lixo e agrotóxicos afeta a vida dos rios,
podendo levá-los à morte e tornando a água imprópria para uso.
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FONTE: sosmataatlantica/portalsaofrancisco/tomdamata/ portalbrasil/ ambientebrasil/
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