DEZ MAIORES CARNÍVOROS DA ATUALIDADE

Para começo de conversa, é bom lembrar que a palavra carnívoro tem dois significados.  O principal critério para definir os dez maiores carnívoros foi o tamanho máximo - e não o peso.

Para os biólogos, ela serve para classificar os bichos que pertencem à ordem Carnívora. "Eles integram um grupo de mamíferos com características anatômicas, fisiológicas e genéticas em comum. Dele fazem parte os felinos, os cachorros e as hienas, entre outros. A ordem Carnívora reúne cerca de 170 animais, divididos em dez famílias. Como a classificação não leva em conta apenas a dieta, alguns integrantes não são chegados a um filé. É o caso do jupará (Poto flavus), um bicho que parece uma mistura de macaco, gato e urso, comedor de frutas e sementes, apaixonado por açúcar, encontrado desde sul do México até o Brasil central . Mas o termo carnívoro também é usado de forma genérica para classificar os animais - e até algumas plantas! - que comem carne. Para garantir igualdade de condições a todos, usamos esse segundo significado para decidir quem entraria em nosso ranking. O principal critério para definir os dez maiores carnívoros foi o tamanho máximo - e não o peso, o que explica o fato de a sucuri ter ficado na frente da orca, por exemplo.

Mas a lista tem três outras regras:

• 1º - Foram  excluídas as baleias de barbatana, grupo que reúne a jubarte, a minke e a baleia azul. Apesar de se alimentarem de peixes e pequenos crustáceos, elas não são predadores vorazes, só abrem a boca e engolem o que vem pela frente.
• 2º Foi considerado o maior bicho de cada família - por exemplo, só o maior crocodilo. 
• 3º O homem também ficou de fora. Com seu 1,70 metro, ele não aparece nem entre os 20 maiores carnívoros.

1º CACHALOTE (Physeter macrocephalus)

Tamanho - 19 metros.

Peso - 45 toneladas.

Onde vive - Em todos os oceanos.

O que come - Lulas gigantes, polvos, tubarões, raias e outros peixes.

Apesar de comer lulas que podem atingir 12m de comprimento, essa baleia de pele rugosa e cabeça retangular tem uma mandíbula pequena e estreita. Além disso, só tem dentes na parte de baixo da boca. Ao caçar, ela pode mergulhar a 1000m de profundidade.

2º SUCURI (Eunectes murinus)

Tamanho - Mais de 10 metros.

Peso - 30 a 150 quilos.

Onde vive - América do Sul.

O que come - Peixes, rãs, tartarugas, capivaras e bezerros.

A maior serpente do Brasil costuma viver nas margens de rios, principalmente na Bacia Amazônica. É ali que ela se esconde para capturar suas presas. Quando avista uma vítima, dá o bote e se enrola no animal até matá-lo por asfixia.

3º ORCA (Orcinus orca)

Tamanho - Acima de 8 metros.

Peso - 4,5 toneladas.

Onde vive - Em todos os oceanos.

O que come - Pinguins, focas, leões-marinhos, lulas, peixes e golfinhos.

Embora faça parte da família dos golfinhos, a orca é conhecida como "baleia assassina" por causa de seu porte avantajado, bem maior do que a média dos golfinhos, e por ser uma excelente predadora. As orcas vivem em grupos de até 40 animais e se comunicam quando estão caçando.

4º CROCODILO-POROSO (Crocodylus porosus)

amanho - 7 metros.

Peso - 1,5 tonelada.

Onde vive - Sudeste da Ásia e norte da Austrália.

O que come - Anfíbios, pássaros, répteis e pequenos mamíferos.

Pode nadar mais de 1 000 quilômetros no mar e, por isso, também é chamado de crocodilo marinho. Outros grandalhões são o crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus), com até 6 metros, e o crocodilo americano (Crocodylus acutus), com até 5 metros.

5º TUBARÃO BRANCO (Carcharodon carcharias)

Tamanho - 6,4 metros.

Peso - 3,3 toneladas.

Onde vive - Regiões tropicais e temperadas dos oceanos.

O que come - Focas, leões-marinhos, elefantes-marinhos, golfinhos e tartarugas.

O predador mais temido dos oceanos é responsável por vários ataques a banhistas. Outra espécie, o tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier), também figura na lista dos maiores carnívoros, com 6 metros de comprimento.

6º JIBOIA (Boa constrictor)

Tamanho - 5,5 metros.

Peso - Mais de 20 quilos.

Onde vive - Do México ao norte da Argentina.

O que come - Aves, lagartos, pequenos mamíferos e roedores.

Depois de matar suas vítimas por sufocamento, ela engole o animal a partir da cabeça. Após o banquete, cai num estado de letargia que pode durar semanas. Apesar de seu tamanho assustador, a jibóia não é venenosa.

7º JACARÉ-AÇU (Melanosuchus niger)

Tamanho - 4,5 metros.

Peso - Até 300 quilos.

Onde vive - Amazônia.

O que come - Aves, peixes, antas, capivaras e serpentes.

Também conhecido como jacaré-preto, esse réptil de focinho curto e dentes afiados come quase tudo que vê pela frente, inclusive piranhas. Considerado o maior jacaré da América do Sul, corre risco de ser extinto.

8º URSO KODIAK (Ursus arctos middendorffi)

Tamanho - 3 metros.

Peso - 780 quilos.

Onde vive - Alasca.

O que come - Principalmente peixes.

Essa espécie é encontrada apenas na remota ilha Kodiak, no Alasca. Além de comer muito salmão, também se alimenta de frutas e, eventualmente, de grama. O urso polar (Ursus maritimus), com 2,5 metros e 720 quilos, também figura entre os maiores carnívoros.

9º TIGRE (Panthera tigris)

Tamanho - 2,2 metros (sem a cauda, que mede 1 metro).

Peso - Até 290 quilos.

Onde vive - Rússia, China e Sudeste Asiático.

O que come - Veados, porcos e pavões, entre outros animais.

O maior felino do mundo prefere caçar suas vítimas à noite e quase não ataca grandes mamíferos. Entre as várias subespécies, o maior é o tigre siberiano (Panthera tigris altaica).

10º LEÃO (Panthera leo)

Tamanho - 2,1 metros (sem a cauda, que mede 1 metro).

Peso - 170 a 230 quilos.

Onde vive - Estepes africanas.

O que come - Gazelas, antílopes, búfalos, zebras e hipopótamos, entre outros animais.

Os leões são os únicos felinos que vivem em bandos, formados por cerca de 15 indivíduos. A responsabilidade da caça é das fêmeas. O rugido do "rei da selva" pode ser ouvido a até 9 quilômetros de distância.