PARTE II
Ter uma terra boa é
o primeiro passo para um jardim magnífico. A terra solta e escura dos fabulosos
jardins vistos na televisão e nas revistas geralmente não existe. Ela é criada
por jardineiros, melhorando os solos naturais. Os tipos de solo variam dos
extremos da areia pobre em nutrientes e constantemente seca a 90% de pedras com
10% de solo, à argila grossa e rica (que forma uma massa macia, viscosa e
pegajosa quando está molhada, e seca até ficar dura como tijolo). Felizmente, a
maioria das condições do solo está dentro desses extremos. Entretanto, algumas
pessoas acham que têm essa "argila rica de jardim" ideal para
trabalhar. É possível melhorar os solos com areia, para deixá-los mais soltos e
secos, ou com argila, para torná-los mais úmidos e firmes. Pode-se colocar
grandes quantidades de material orgânico - folhas velhas, galhos quebrados,
esterco apodrecido e grama cortada velha - para melhorar a textura e a
estrutura. A matéria orgânica nutre qualquer tipo de solo que, por sua vez,
estimula o bom crescimento da planta. Saiba como tirar o máximo proveito do
solo na sua região seguindo as dicas a seguir. O primeiro passo é identificar
as condições do seu jardim fazendo o teste do solo.
TESTE DO SOLO
Faça o teste do solo
ou faça seus próprios testes para determinar se ele é arenoso e leve, um solo
produtivo e moderado ou se é um solo de argila grossa. Faça o teste do solo
antes de acrescentar fertilizantes e fazer melhorias. Às vezes, modificar
desnecessariamente os nutrientes ou a acidez do solo pode realmente criar mais
problemas do que benefícios. Os testes do solo informam os níveis de nutrientes
do solo, da mesma forma como temos orientações de nutrientes nas
embalagens de alimentos. Eles também observam o pH e o conteúdo orgânico, dois
fatores importantes para a maciez do solo.
Para fazer o teste
do solo, obtenha um kit de teste do solo, que contém uma bolsa de coleta e
instruções. Siga corretamente as orientações para obter resultados precisos. Os
resultados podem aparecer em tabelas cheias de números, que podem parecer um
pouco assustadores à primeira vista. Mas se observar com cuidado as informações
a seguir, você conseguirá interpretar esses números:
·
se a porcentagem
da matéria orgânica estiver abaixo de 5%, o jardim precisará de um adubo
composto adicional;
·
os nutrientes serão
listados separadamente, possivelmente em porções por milhão. Às vezes, são
classificados como disponíveis nos níveis alto, médio ou baixo. Se houver um ou
dois elementos na parte inferior, você precisará acrescentar um fertilizante
que reponha o que estiver faltando;
·
o pH do solo
refere-se a sua acidez. Classificações abaixo de 7 são solos ácidos. De 6 a 7
são levemente ácidos, a variação de pH mais fértil. Acima de 7 é um solo básico
ou alcalino, que pode ser problemático se o pH estiver acima de 8. Solos
excessivamente ácidos ou alcalinos podem ser tratados para ficarem mais
moderados e produtivos.
Acrescente
somente os nutrientes que o teste do solo considerar necessários. Uma
quantidade maior nem sempre é adequada quando se trata de nutrientes das
plantas. Não se sinta forçado a adicionar um pouco mais de fertilizante que
prometa grandes resultados. O excesso de qualquer nutriente pode realmente produzir
resultados tóxicos, semelhantes a uma doença ou pior. Compre e aplique
somente o que for necessário e economize seu dinheiro para usar de uma melhor
forma, como com mais flores, por exemplo.
DETERMINANDO OS NÍVEIS DE PH
É sempre melhor
escolher plantas que floresçam no pH do solo existente. Se tiver que alterar o
pH, siga as orientações a seguir.
· Use calcário para
aumentar o pH de solos ácidos. O calcário é um adoçante do solo da natureza,
capaz de neutralizar solos excessivamente ácidos. O ideal é adicionar calcário
no outono para que ele tenha tempo suficiente para se dissolver e fazer seu
trabalho. A quantidade de calcário que você utilizar variará de acordo com as
condições específicas do solo. Podem ser usados kits simples de teste caseiro,
ou um teste profissional, para determinar o pH do solo. Se você colocar
calcário no solo à toa, correrá o risco de superdosá-lo. Siga as orientações da
embalagem do calcário ou do teste do solo.
·
Para diminuir a
alcalinidade e aumentar a fertilidade do calcário e de outros solos com pH
muito alto, acrescente farinha de caroço de algodão, enxofre, casca de pinho,
adubo composto ou agulhas de pinho. Essas melhorias acidificam gradualmente o
solo, embora melhorem sua textura. O enxofre para jardim é uma cura confiável
quando adicionado conforme recomendação do teste do solo. Ele acidifica o solo
lentamente à medida que os micróbios transformam o enxofre em ácido sulfúrico e
em outros compostos.
Manter o pH novo e
melhorado é um projeto contínuo. Verifique novamente o pH do solo uma vez por
ano e continue fazendo melhorias conforme necessário.
VERIFICAÇÃO DA TEXTURA
Verifique a textura
do solo em uma jarra cheia de água. Esse teste é simples de se fazer em casa e
fornece informações importantes sobre seu solo.
·
Pegue um pouco de
terra do jardim, escolhendo uma amostra próxima da superfície e outra de uma
profundidade de 20 centímetros. Se for argila seca, triture-a em grânulos finos
e misture bem. Faça uma camada de 2,5 cm em uma jarra de vidro de 900 ml com 1/4 de
colher de chá de detergente de louça em pó (o detergente não formará espuma).
Encha 2/3 da jarra com água. Agite a jarra por um minuto, virando de
cabeça para baixo de modo que toda a terra saia do fundo; em seguida, coloque-a
em um lugar onde ninguém possa mexer.
·
Um minuto depois,
marque o nível das partículas assentadas na jarra com um lápis de cera. Isso é
areia. Cinco minutos depois, marque a quantidade de lodo que se assentou.
Durante a hora seguinte, a argila se assentará lentamente e permitirá que você
faça a medição final. Essas medições mostram as porcentagens relativas de
areia, lodo e argila - a textura do seu solo.
·
O solo que possui
uma alta porcentagem de areia (70% ou mais) tende a ser bem oxigenada, pronta
para se plantar no início da primavera. Mas também tende a precisar de água e
fertilização com mais freqüência do que os solos mais pastosos.
·
O solo que possui
35% ou mais de argila retém bem a umidade, de modo que demora mais tempo para
secar na primavera e pode precisar de menos água no verão. Pode ser mais rica e
mais provável de produzir plantas viçosas com apenas a adição de adubo composto
e, ocasionalmente, um pouco de fertilizante. O adubo composto é importante,
pois ajuda a dissolver a argila, de modo que a terra não fique muito densa e
com pouca oxigenação.
·
O solo que possui
porcentagens quase iguais de areia, lodo e argila podem ter características
intermediárias e geralmente é adequado para jardinagem.
TESTANDO A DRENAGEM
Teste a drenagem de
seu solo fazendo um buraco, enchendo-o com água e observando como a água
desaparece rapidamente. Todos os testes de solo no mundo não farão um trabalho
melhor do que esse simples projeto. Ele informará a rapidez com que a umidade
percorre o solo e se este tem a probabilidade de ficar excessivamente seco ou
muito encharcado - nenhum dos dois é ideal. Se não chover durante uma semana ou
mais e o solo ficar seco, faça alguns buracos com 0,3m de profundidade e 0,6m
de largura. Preencha-os até o topo com água e calcule o tempo que leva para os buracos
esvaziarem. Compare suas descobertas com a seguinte escala:
·
1 a 12
minutos: o solo é rapidamente drenado e provavelmente seco
·
12 a 30
minutos: o solo possui a drenagem ideal
·
30 minutos a 4
horas: a drenagem é lenta, mas adequada para as plantas que crescem em
solo úmido
·
mais de 4
horas: a drenagem é deficiente e precisa de ajuda
Esses testes de solo
podem parecer muito trabalho para pouco retorno, mas se seu solo está funcionando
com capacidade máxima, as plantas farão o possível para florescerem.
Agora que você já
sabe tudo que sempre quis saber sobre seu solo, veja como preparar o solo para a plantação.
PARTE 1
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